Xét nghiệm mtDNA là một công cụ có giá trị để xác định xem các cá nhân có quan hệ huyết thống với nhau về mặt sinh học hay không. Xét nghiệm mtDNA so sánh này so sánh trực tiếp mtDNA của bạn với mtDNA của một người họ hàng có thể có để xác minh mối quan hệ họ hàng bên mẹ. Đây không phải là xét nghiệm về tổ tiên của mẹ để xác định nhóm đơn bội của mẹ.

mtDNA (DNA ty thể) là một loại DNA được tìm thấy trong ty thể, tế bào sản xuất năng lượng. DNA ti thể được truyền từ mẹ sang con, vì vậy có thể truy tìm dòng dõi mẹ của những người được xét nghiệm bằng cách sử dụng mtDNA. (cả con trai và con gái đều thừa hưởng mtDNA từ mẹ, nhưng chỉ con gái mới có thể truyền mtDNA cho con cái).